Quand on parle de valeur, on ne parle pas toujours de quelque chose de profond ou de philosophique. Parfois, la valeur se résume simplement à savoir si quelque chose fonctionne bien. Est-ce que ça remplit sa fonction ? Est-ce efficace, fiable ou de haute qualité ? C’est le cœur de la dimension extrinsèque, l’une des trois manières dont le Dr Hartman nous a enseigné à comprendre la valeur.

Qu’est-ce que la dimension extrinsèque ?

La dimension extrinsèque est le monde des choses que nous pouvons mesurer, comparer et utiliser. C’est la dimension de la fonction et de la forme — de l’utilité, de l’action et de la productivité. Elle englobe tout ce qui possède des caractéristiques définissables ou des traits observables : une voiture, une tasse de café, une feuille de calcul, voire une poignée de main.

Vous faites l’expérience de cette dimension au quotidien grâce à vos cinq sens. Vous percevez les couleurs, entendez les sons, touchez les textures et portez des jugements sur l’apparence, la taille, la vitesse, le coût et la qualité. Qu’elle soit tangible ou intangible, si une chose peut être décrite, comparée ou quantifiée, elle appartient à la dimension extrinsèque.

Nous avons tendance à juger et à valoriser les choses — y compris nous-mêmes et les autres — en fonction des attributs extrinsèques que nos sens perçoivent : grand, petit, attirant, simple, rapide, délicieux, vert, parfumé.

Un monde de fonction et de comparaison

Pensez à une chaise, des outils, de la nourriture ou un réservoir d’essence. Ce sont des objets extrinsèques : ils possèdent des propriétés et des fonctions spécifiques. La qualité d’une chaise dépend de sa stabilité et de son confort. Une chaise peut être supérieure à une autre parce qu’elle est plus robuste, plus légère ou plus élégante. Mais une chose est claire : dans la dimension extrinsèque, presque rien n’est véritablement unique. Si deux objets partagent des propriétés similaires, ils sont souvent interchangeables.

C’est le domaine du « mieux » ou du « pire », du « plus » ou du « moins ». Contrairement à la logique binaire de la dimension systémique, les valeurs extrinsèques sont relatives. Une chaise légèrement bancale peut être utile, mais moins confortable qu’une chaise stable. Nous utilisons quotidiennement ce type de comparaisons pour prendre des décisions : que faut-il acheter ? que faut-il construire ? comment optimiser notre temps et notre énergie ?

La dimension extrinsèque ne se limite pas aux biens utilisables et consommables. Elle englobe également l’action, le passage à l’acte et l’obtention de résultats.

Pourquoi c’est important

La valeur extrinsèque est importante car elle nous aide à vivre plus efficacement. C’est ainsi que nous résolvons les problèmes, atteignons nos objectifs et améliorons notre qualité de vie. Nous utilisons le jugement extrinsèque pour nous poser les questions suivantes :

Est-ce l’outil le plus adapté à cette tâche ?

Cette option permettra-t-elle de gagner du temps ou de l’argent ?

Cette action donne-t-elle de meilleurs résultats ?

Mais voici le problème : si nous n’avons pas une vision claire de notre objectif – ce qui ferait de quelque chose une bonne chose, quelles propriétés elle devrait avoir et un moyen de déterminer si elle les possède – nous risquons de prendre de mauvaises décisions et de porter de mauvais jugements.

Quand la pensée extrinsèque dérape

Lorsque nos jugements extrinsèques sont erronés, nous risquons de mal évaluer les situations, de gaspiller des ressources et de poursuivre des objectifs qui ne nous sont pas bénéfiques. Nous pouvons survaloriser des choses comme l’argent ou le statut social, ou sous-valoriser d’autres comme le savoir-faire, le timing ou la simplicité. Trop souvent, nous ne réalisons notre erreur d’appréciation que lorsqu’il est trop tard. Et parfois, nous oublions de nous poser une question plus fondamentale : quel est le but de tout cela ?

Un dernier mot

Bien que la dimension extrinsèque soit essentielle en tant que domaine de l’action – où nous agissons, construisons, mesurons et améliorons –, elle ne constitue pas l’intégralité du récit. Car, en définitive, le véritable objectif de porter des jugements extrinsèques éclairés et de faire un usage judicieux des ressources externes est de créer une plus grande valeur dans le domaine d’une chose encore plus précieuse : la qualité de vie.